ポリフェノールが腸内環境を整えるという話題は、ここ最近さらに注目されています。果物や野菜、お茶、コーヒー、ワインなどに含まれるポリフェノールが体に良いことは知られていますが、最近の研究では、これらが腸内細菌のエサとなり、短鎖脂肪酸の生成を促進することで、腸内環境に好影響を与えるという報告が増えています。
本記事では大規模な研究で判明した、ポリフェノールと腸内環境の関係を解説します。
ポリフェノールで腸内環境改善：研究結果
エジプト・ロシア大学の研究チームが行った大規模なレビューでは、ポリフェノールの一種であるフラボノイドがどのように腸内環境に寄与しているかを探るため、130以上の研究結果を総合的に分析しました。
主な発見としては、次のようなことが挙げられます。
- フラボノイドの摂取により、ビフィズス菌や乳酸菌といった有益な腸内細菌が増加する可能性がある
- 一方で、クロストリジウム属などの有害な細菌が減少する可能性がある
- フラボノイドが腸内で短鎖脂肪酸の生成を促進し、それによって腸の健康状態が改善される
- 腸内細菌がフラボノイドを代謝し、その機能を強化することもある
このデータからもフラボノイドが腸内環境の改善に役立っていることがよく分かります。腸内フローラとフラボノイドが相互作用して、健康をサポートする仕組みが作られていることが見えてきますね。
フラボノイド(ポリフェノールの一種)の種類と効果
では、具体的にどのようなフラボノイドが腸内環境に良いのか、研究チームは次の6つの主要なフラボノイドを取り上げています。
1. アントシアニン
アントシアニンは、赤や青、黒いベリー類に豊富に含まれるフラボノイドで、腸内フローラへの影響が最も研究されている成分の一つです。過去の研究では、アントシアニンは腸内細菌に対してプレバイオティクスのような働きをし、ビフィズス菌や乳酸菌の増加に寄与するとされています。
ベリー類は美容やアンチエイジング、他にも健康促進効果がとても高いスーパーフードとして、ますます注目されています。
本ブログでもベリーの素晴らしい効果について解説していますので、ご覧になってください。
2. フラボノール
玉ねぎ、ブロッコリー、緑茶、りんご、トマト、ぶどうなどに含まれるケルセチンやケンフェロールといったフラボノール類は、肥満や代謝に関連する腸内細菌に影響を与えることが動物実験で示されています。
特にケルセチンは、インスリン抵抗性を低下させる可能性があり、今後の研究に期待が集まっています。
3. フラボン類
セロリ、パセリ、赤ピーマン、カモミールなどに含まれるフラボン類は、腸内フローラを調整し、糖代謝を改善する可能性が示唆されています。特に、パッションフルーツから抽出されたフラボン化合物がビフィズス菌や乳酸菌の増加に寄与する可能性があるとして注目されています。
4. フラバノン類
柑橘類に多く含まれるフラバノン類は、腸内細菌のバランスを改善し、脂肪分解を促進する効果が報告されています。ラットを使った研究では、ヘスペリジンという成分がビフィズス菌と乳酸菌の増加を促し、腸内環境を良好に保つ助けになることが示されています。
5. イソフラボン
大豆に豊富に含まれるイソフラボン類は、腸内細菌によって代謝されると、植物性エストロゲンが生成され、抗がん作用や抗酸化作用が期待されています。ゲニステインやダイゼインは、腸内の悪玉菌の増殖を抑制する可能性があり、健康面での利点が注目されています。
6. フラバン-3-オール
お茶や果物、ワインに多く含まれるカテキン類は、腸内の悪玉菌を抑える働きがあるとされています。ブドウ種子エキスやブラックラズベリーのカテキンは、腸内の短鎖脂肪酸である酪酸の産生を促し、腸の健康をサポートすることが確認されています。
まとめ
こうして見ると、アントシアニンやカテキン類が特に腸内環境改善に有効である可能性が高いことがわかります。フルーツやお茶を日常的に取り入れることで、腸内細菌のバランスが整い、健康維持に役立つと言えそうです。ポリフェノールを含む食材を意識的に摂取することで、腸内環境の改善に一役買えるでしょう。
私自身もミックスベリーを食べ始めて、嬉しい効果を実際に体感しているのでかなりオススメです。肌の悩みやアンチエイジング、健康全般で悩んでいる人はぜひミックスベリーを試してみることで、今後の人生にいい影響を与えてくれることでしょう。
